多くのの観光地は、見所スポットが駅から遠く、次の見所へも時間がかかります。電車を降りて、バスに乗って１、２時間、それから山に登って・・・。比較的お寺が多い京都などでも、駅に降りると大きなロータリーがあって、観光地、行きたいお寺までに、オフィスビルやマンションを通り抜けて行かないといけません。
その点奈良市は、駅を降りた瞬間から観光地に入ったという感じ。まるで駅が奈良公園全体の中にあるような錯覚に陥ります。奈良は歩いたらすぐに見たいところに行ける。駅を降りたら観光地。
また、坂が少ないので、老人にはとても優しい。歩く距離が負担になりません。その上、公園内に博物館、美術館まである。他の県庁所在地では考えられないことです。
他の観光地では、たいていお寺そのものが小さいですから、拝観料を払わないと見るものがありません。
その点奈良市のお寺は、拝観料なしで巡れる場所がたくさんあります。柵がなくてお寺に入れ、開放感がある。雰囲気を楽しむだけなら拝観料はいりません。東大寺や春日大社など、拝観料を払わなくても周辺を回るだけで十分楽しめます。
東大寺から若草山の下を通って、春日大社、ささやきの小道、飛火野、志賀直哉旧居、新薬師寺、白毫寺に至る道筋は、大きな車道に全く接しなくて、行くことが出来ます。バス、自動車の騒音などに惑わされることなく、凝縮した奈良の魅力が味わえる素晴らしいスポットです。
５月に４名の方が奈良にスケッチ旅行にいらっしゃって、案内することになっています。定年退職した油絵愛好家の方達です。４日間の行程で奈良ホテルに２泊します。１日目は東大寺の二月堂参道、若草山料金所から見た奈良の風景、２日目が法起寺、法輪寺、法隆寺周辺、３日目は西ノ京を描く予定です。
他にも、夜行バスで朝ついて、私のスケッチ教室の中に入って一日奈良をスケッチして、また夜行バスで帰って行く方もいます。奈良公園で出会った方は、半年間だけ奈良に引っ越して、絵を描いているそうです。きっと、私がまだお会いしていない奈良愛好家の方達がまだまだいらっしゃると思います。
